科学家发现经常喝绿茶和红茶有助于预防与年老相关的记忆力减退和痴呆症。英国纽卡斯尔大学药用植物研究中心的埃德·奥凯洛博士和同事们在《植物疗法研究》上发表的研究报告说，喝茶可以阻止一种酶的合成，这种酶可以破坏乙酰胆碱，而乙酰胆碱是脑细胞之间传递信息的中间媒介。
尽管科学家还不完全了解老年痴呆症的发病机理，但患者脑中的乙酰胆碱水平极低却是事实，主要治疗手段也是服用药物提高乙酰胆碱水平。随着年龄增长而发生的记忆力正常减退也与乙酰胆碱水平降低有关。正常人脑中的乙酰胆碱会不断被破坏，而茶叶所含的化学物质可以减缓这一过程，从而阻止乙酰胆碱水平降到过低。
红茶和绿茶原料相同，但制作红茶包含发酵程序。红茶和绿茶可以阻止两种相同酶的合成，绿茶还可以阻止第三种酶的合成。奥凯洛说：“绿茶的效用可以持续一星期，而红茶的效用只能持续一天。如果茶在人体中起的作用能和实验室里差不多，而你的乙酰胆碱水平又低，那么每天喝上5杯至10杯茶有好处。”
