凡是有降液管的塔板上，液体物料横过塔板与上升气体呈T字形错流状态。物料中易挥发组分的浓度将沿着流动的方向逐渐下降。但如果因液体流动情况、流道长度、以及停留时间、塔板的水平度和水力梯度等原因，会使上升的气体在工作面上使液体形成涡流状态，即浓度高低不一的液体搅混在一起，从而破坏了已经形成的液体沿正常流动方向的浓度变化，这种现象就是返混现象，在塔内时有发生，导致分离效果降低。