卵母细胞经两次成熟分裂形成了大小不等的子细胞，其中1个大的单倍体细胞是卵子，其余的小型子细胞位于卵的动物极，称为极体。极体内胞质很少，缺乏营养物质，因此不能发育，从而保证了卵细胞内大量胞质（如核糖体、核糖核酸、蛋白质及卵黄等）的贮备，供早期胚胎发育需要。第1次成熟分裂后所形成的极体称第1极体，第1极体有时可再分裂形成两个子极体。第2次成熟分裂是在精子进入卵细胞内完成的，精子入卵随即引起卵皮质颗粒的释放（见“皮质反应”条），因此形成的第2极体内没有皮质颗粒。