鳗鲡目的1科，有49属约230种，通称蛇鳗。中国约有12属30多种。

蛇鳗体细长似蛇状。吻尖，突出。口裂大，后端达眼下方或后方。眼小。前鼻孔位于上唇前部上方或吻端突出部分的腹面，呈短管或缘瓣；后鼻孔常位于眼下或眼后。舌附于口底，牙尖锐，锥形或颗粒状，排列成带或行。鳃孔侧位或腹位。背、臀鳍不相连；胸鳍发达或否，退化或消失；无尾鳍，尾端尖秃。

栖息于暖温带及热带海洋到近岸浅水区，个别种类进入河口及淡水中。穴居于泥沙底质的低潮区或近岸处，吞食蛭、蛤及其他底栖动物，有些成为蛏田养殖中的主要敌害。肉味美，可供食用，也可作钓捕鲨鱼的饵料。

中华须鳗伸长期最小体长91毫米,最大体长125.6毫米。伸长期体高而侧扁，呈柳叶形；头短而尖；唇齿发达，上下每侧各具10～15枚，吻端的几枚特别延长；鳃部透明可见，鳃丝呈半透明穗状；鳃孔小呈椭圆形，心脏呈橘黄色，沿肠道背侧具7个节状突起,突起顶部具两行色素点。收缩期最小可收缩至59.4毫米，此期体高开始缩小，体宽显著增大，体形变粗呈圆筒形，头部渐变低平，唇齿脱落但很缓慢；两颌及犁骨齿开始出现，上唇边缘开始长出乳突状唇须；肠道背侧节状突，自后而前，开始渐变低平；色素点下沉，最后全部消失。由伸长后期变态至收缩后期形成仔鱼,约需20～25天左右;同仔鱼进入稚鱼期约需20天左右。常见种类有产于东海和南海的尖吻蛇鳗、鳄形短体鳗及中华须鳗。