所有的植物都属于此种减数分裂的生物，减数分裂发生在一个既与配子形成无关、又与受精作用无关的阶段。当雄性配子（如花粉粒）和雌配子（卵）结合开始新的生命周期时，二倍体的合子经过有丝分裂发育成一个二倍体的孢子体（diploid sporophyte）。在孢子体发育的某个阶段，发生孢子生殖（包括减数分裂），产生能够直接发育成单倍体配子体（gametophyte）的孢子。单倍体的配子体通过有丝分裂产生配子。