心肌的局限性或弥漫性炎症。常是各种全身性疾病在心肌上的炎症表现。最常见的是由细菌（白喉杆菌、溶血性链球菌、伤寒杆菌等）、病毒〔柯萨奇病毒（Coxsackie）A或B、病变胞病毒（ECHO）、流感病毒等〕、霉菌或原虫感染引起的传染性心肌炎。此外，青霉素、磺胺类药物、吐根素及破伤风抗毒素等引起的变态反应，化学毒物、电击及放射线损伤等理化因素，以及风湿热、系统性红斑狼疮、硬皮病等，也会导致心肌炎。病因作用于心肌的方式，或由病毒及细菌直接侵犯心肌，或由于病因对心肌小血管的损害，或通过免疫反应造成心肌损伤等。心肌炎病变多为广泛的心肌损伤，可累及心脏的起搏传导系统，成为心律失常的发病基础。患者一般有胸闷、心前区隐痛、乏力、心律失常及头晕等症状。轻者也可无症状。重症可出现心力衰竭或心原性休克，甚至猝死。体检可见心界扩大，心脏杂音及心音改变；10～30％患者的心电图有ST—T改变以及各种心律失常。胸部X光透视常无改变，重者心界扩大。还可见白细胞计数升高、血沉增快、血清酶（转氨酶、乳酸脱氢酸及磷酸肌酸激酶）增高等。大多数急性心肌炎患者经过适当治疗能痊愈。极少数急重患者因心律失常、心力衰竭、心原性休克而死亡。部分患者转为慢性心肌炎。