分布于亚热带气候潮湿的地区，以壳斗科、樟科、山茶科、木兰科等常绿阔叶树种为主的森林生态系统。分布地区夏季热而多雨，冬季寒冷，降雨量少，年降雨量1000～1500毫米，主要分布于4～9月。群落结构较热带雨林简单，林下苔藓植物丰富。群落中常混杂有少量落叶阔叶树，再向较寒冷地方推进，这种群落就被温带落叶林取代了。分布于欧亚大陆东岸、非洲东南部和美国东南部。我国的常绿阔叶林的面积和发育状况皆居全球之首。