地球表层中的全部生物和适于生物生存的范围，它包括岩石圈上层、水圈的全部和大气圈下层。岩石圈包括土壤，是陆生生物生存的基底。大多数生物生存于土壤上层几十厘米内，植物根系可伸得较深。限制生命向深层分布的主要因素为缺光、缺氧。石油细菌可生活在地下2500～3000米深处。水圈中几乎到处有生物，但水体表层和底层生物较多。限制生物分布于深海的主要因素是缺光、缺氧和随深度而增加的压力。但在大洋11000米以下仍有深海生物。大气圈厚度有1000公里以上，接近地面的对流层是发生天气现象的场所，也是直接构成生物的气体环境。大多数鸟类只能在1000米以下的空中活动，极少数能飞到5000米以上的空中。限制生物向高空分布的主要因素是缺氧、缺水、低温和低气压。有些昆虫可能被大气环流带到22000米高的平流层中，但万米以上的空中不能为生物提供长期生活条件，故此空间称为“副生物圈”。生物圈是一个不断进行物质循环和能量流动，并具有一定调节功能的动态平衡的系统。人类对生物圈的主要影响有：温室效应、破坏大气臭氧层、酸雨和排放有毒物质造成环境污染。