产生药物治疗作用所需的药物用量，称为“剂量”或用药量。一般所说的剂量，是指成人一次使用的平均用量。如果少于这个量，就可能产生不了治疗效果。如果超过这个量达到一定程度，就能引起中毒现象，这种过大的用量叫做“中毒量”；造成严重中毒而引起死亡的量，叫做“致死量”。
因此，临床用药有严格的剂量限制，每种药物都有其“治疗量”和“极量”。治疗量是指临床常用的有效剂量范围，在这一范围内可由医生根据病人具体情况而灵活掌握。极量是指安全用药的极限，即允许使用的最高剂量，超过极量就有发生中毒的可能，除特殊情况外，一般不得超过。极量有一次极量、一日极量、疗程极量及单位时间内的用药极量（一般按静脉滴注速度计算）之分，应予区别。