甘薯是一年生或多年生草本块根植物。块根味甜，富含淀粉，主要用作粮食、饲料和蔬菜。

    甘薯起源于墨西哥到委内瑞拉之间，已有8000-10000年的历史，16世纪中期传入中国。

    甘薯种植面积以亚洲最大，占世界总面积的78%，中国又是亚洲种植面积最大，占世界总面积的61%，主要在我国南方栽培。块根富含淀粉，约占鲜重的15-20%，其余依次为糖分、蛋白质、脂肪、纤维，以及钙、磷、铁等矿物质；含有包括人体必需的八种氨基酸在内的十多种氨基酸和多种维生素，尤以胡萝卜素及抗坏血酸含量较丰富，鲜、干茎叶的粗蛋白质比稻草约高二倍。