魔芋是多年生草本。

    原产于东印度及斯里兰卡。热带及亚热带的亚洲国家普遍栽培。在中国已有2100年栽培历史。中国以云南和四川两省及长江中游栽培较多。

    中国有6个可供食用的栽培种，即花魔芋、白魔芋、滇魔芋、东川魔芋、疏毛魔芋及疣柄魔芋。其中花魔芋多分布在海拔800-2500米或更高的地区，

栽培较普遍，产量较高，但品质较差；白魔芋多分布在海拔800米以下地区，以四川和湖南两省栽培为主，产量较低，但品质好，商品性高。

   魔芋的球茎含葡甘露糖高达40-65%，膨胀率高，粘着力强。魔芋块茎富含淀粉，有毒，须经石灰水漂煮后才可食用或酿酒，常用以制魔芋豆腐。还有降血脂、血清胆固醇及消肿攻毒的作用，也是重要的添加剂和化工原料。