苎麻是多年生宿根性草本植物。

    苎麻原产中国。中国苎麻栽培历史最悠久，距今已4700年以上。苎麻较适应温带和亚热带气候。在我国，以湖南、湖北和四川省为最多。

    苎麻的宿根年限为10-30年，多至百年以上。生育期头麻约80-90天，二麻50-60天，三麻70-80天，全年生育期230天左右。

    苎麻是重要的纺织纤维作物。其单纤维长、强度最大，吸湿和散湿快，热传导性能好，脱胶后洁白有丝光，可以纯纺，也可和棉、丝、毛、化纤等混纺，闻名于世的浏阳夏布就是苎麻纤维的手工制品。