吐丝结茧的经济昆虫之一。属鳞翅目，大蚕蛾科，学名为：Philosamia cynthia Walker et Felder。又名椿蚕、小桕蚕。分布于中国、日本、印度、朝鲜、印度尼西亚等国。在中国分布范围很广，主要地区有山东、江苏、浙江、福建、江西、广西、四川、台湾等省区。染色体数目也有不同：一般染色体数是2n=26，也有2n=28，日本产樗蚕2n=28。樗蚕与蓖麻蚕的血缘很近，二者成虫的外形极相似，翅展13-14cm，雌蛾体长3cm，雄蛾2.5-2.7cm，翅黄褐色，前、后翅中央各有透明的弦月形斑纹，前翅顶端有眼状纹，外横线的外侧呈淡紫红色。

樗蚕以蛹态滞育，滞育蛹约在4-5月间羽化，母蛾产卵于叶的背面成块状，弧形排列，上下堆积，卵色黄白，具有不规则的暗色斑点。经10-20日孵化初孵化的幼虫为黑色，长约4mm，2龄起体色黄绿，体壁上着生黑色上圆点，瘤状突起发达，全体覆以白粉，5龄熟蚕白粉消失，浅蓝色。幼虫有群集性，多群集在叶的背面，排列成不规则的弧形或椭圆形，头部都朝同1方向，3龄后分散于整株树上，幼虫期约需30-40天。熟蚕集结2-3片叶吐丝结蚕。茧灰褐色，纺锤形，顶端有孔，有细长茧柄，茧重约3g，茧层重0.3g，茧层率10-12%。农民采用土法纺丝，方法是将母茧壳（去蛹）用清水洗净浸透，晾至半干，放入温热的碱溶液中，使茧壳变软，随即放入锅中加水煮沸，每隔1小时左右翻茧一次，约经4小时，用手可把丝拉松为止，茧煮好后即用清水漂洗脱碱、晒干、贮藏备用。一般在农闲时进行纺丝织造。织成的绸，称椿绸，织物坚牢耐用。

樗蚕主要食树叶(臭椿)兼食乌桕、蓖麻、冬青、含笑、泡桐、梧桐、樟树等植物的叶子。