中国大麦种质资源的收集，截止到80年代初，共收集到大麦种质资源约13000份。来源最多的是西藏自治区，其次为江苏、浙江、河南、山东、陕西、青海、甘肃、云南等省。根据已编入中国大麦品种目录(国内部分)的5200份资源分析，其中裸大麦2616份，皮大麦2521份，一年生半野生大麦63份。从棱形盾，皮大麦中二棱品种占7.94%，四棱品种占65.52%，六棱品种占26.54%；裸大麦中二棱品种占1.5%，四棱品种占67.82%，六棱品种占31.57%。

中国各地区都有大麦分布，在4750m的高寒地区也有栽培。中国大麦的变种类型有200多种，在青藏高原发现的半野生大平等，不仅是研究大麦起源和进化的活化石，也是大麦遗传研究和育种的珍贵原始材料。早熟性是中国大麦品种的突出特点之一，在无霜期仅有49天或无绝对无霜期的高寒地区种植青稞也能成熟，表现了强的耐低温能力。