维生素是生物有机体内代谢过程中不可缺少的一类低分子量的有机物。它们在机体内的需要量虽然很少，但是，它们的生理作用却很大。一般，不能在机体内部合成这些维生素，或者是机体合成的量满足不了代谢的需要。大多数的维生素必须由食品中提供，当食品中缺少某些维生素时，将引起各种相应的维生素缺乏症。对于维生素，中文曾一度译作为“维他命”。现在确认的维生素称呼，也即含有“维持生命的要素”的含义。

 维生素可用简写符号“V”加下标字母表示，如V_A表示维生素A，V_B1,表示维生素B₁等。