美国南佛罗里达大学莫非特癌症中心的一个小组在研究子前列腺癌细胞系之后，找到了绿茶中的成分多酚抗癌的一个原因。
此前有关绿茶多酚抗癌的文献很多，但其中的原理人们知道得并不多。这家大学的研究人员前不久发表报告说，多酚可以减少“BCL-XL”蛋白，而这种蛋白会阻止癌细胞凋亡。研究人员采用了不同浓度的绿茶多酚，结果表明，多酚的浓度越高，这种蛋白减少的效果越明显，从而促使更多的癌细胞凋亡。在老鼠身上所做试验表明，大约每天两至三杯茶即可产生防癌效果。
科学家说，日本的一项研究也发现每天喝五杯以上的绿茶的妇女，得乳腺癌的机会比每天喝四杯以下绿茶的妇女低。研究人员说，红茶也拥有差不多同样的效果的多酚。
研究人员认为，“BCL-XL”蛋白在许多癌症中过度表达，即“BCL-XL”蛋白充分“控制指挥”某些蛋白质的形成，而这些蛋白质会导致癌症，因此“BCL-XL”蛋白可以作为防治癌症的一个靶子。