羟基直接跟苯环连接的化合物叫酚。酚和醇都含有羟基，所以它们能发生相似的反应。但是酚羟基受到苯环的影响，酚中的O—H键远比醇中的O—H键容易断裂，所以酚的酸性比醇强（例如苯酚的pK_a＝10，乙醇的pK_a＝17）。酚的C—OH键比醇的C—OH键牢固，因此酚难发生成酯反应和成醚反应。另一方面，由于羟基对苯环的影响，酚容易在酚羟基的邻、对位发生亲电取代反应。此外，酚分子中有烯醇式结构（），能跟氯化铁发生显色反应。