生态预报（ecological forecasting）预测生态系统状态、生态系统服务和自然资本的一种过程；生态预报充分考虑了各种不确定性，并且依赖于气候、土地利用、人口、技术及经济活动等各种明确的方案。生态预报的空间范围可以是小样地、到区域到大陆乃至整个地球；时间范围可延伸到未来５０年。预报的信息容量与预报的不确定性呈反比，置信区间宽意味着信息容量少。生态预报回答“什么将会发生，如果……”。这些问题是以设定各种变化为前提的。短期预报，如预测有害海藻爆发，类似于天气预报和飓风预报。很多短期事件具有瞬间即逝或长期的生态影响。例如，灾难性的害虫或野火发生能使生态系统迅速地被改变；由洪水引发的养分流入淡水或海岸生态系统，能使这些生态系统的生产力发生长期的变化或转变成新的生态系统状态。大尺度、长期的生态系统变化的预测特别重要，因为对生态系统一些严重的、持久的影响来自慢性的原因，在短时间内它们是微小的、不易察觉的。预报大尺度、长期的生态系统变化更类似于宏观经济的预报，宏观经济预报除了计算模拟和预测外，还需要专家的判断、分析和评价。