寒气逼人的严冬，对老年人是一个较大的威胁。不少老年人因患“冬季低温症”而死亡(这种死亡常常被误认为是由心肺疾病引起的)。调查表明，60岁以上的老人在气候恶劣的冬季，死亡率要比气候正常的冬季高60%。

    老年人的体温持续在35℃以下，医学上便称作“老人低温症”。老年人容易罹患此病，是因为老人的身体机能都已老化，体内产热减少，能够觉察到温度降低的身体机理已经丧失了敏感，在与寒冷的接触中，皮肤血管反应比较迟钝，不能很好地收缩，丢失的热量也比较大，因而不能使体温维持在一定的水平。

    老年冬季低温症的形成一般需要数天时间。当老人体温降到35-36℃时，一般自己还能诉说寒冷，但有嗜睡、无精打采的症状；若体温低于35℃，就可能出现意识障碍，此时老人的皮肤往往表现苍白，摸上去有冰凉的感觉，有时还可发现紫癜或水疱，面部常肿胀，肌肉僵硬，很少有寒战反应，甚至还会出现呼吸心跳减慢的症状，如不及时采取措施，可以发展到心跳骤停。

    预防“老人冬季低温症”，首先要注意老人的保暖，除了御寒衣被要充足外，老人的居室温度最好保持在20℃左右，睡眠时，床上要采取一些保暖措施(如使用电热毯、热水袋加热被窝)；其次，要鼓励老年人冬季多参加一些活动，如散步、打太极拳、做广播操、种花养鸟等；此外，在饮食方面，老年人冬季应多进食一些高热量的食物，但不宜多饮酒，有些人以为饮酒可以御寒，其实是错误的，因为饮酒只会帮助身体散热，使得酒后倍觉寒冷。

    对于已患有低温症的老人，如果症状较轻，家人可先采取保暖措施，看能否使老人的身体温暖起来；如果老人体温不能回升，则要尽快送医院，请医生治疗。特别值得注意的是，对患有冬季低温症的老人，有些药物是应当禁忌的，如冬眠灵、安定、甲基多巴、阿米替林等。