在所有的维生素中， 维生素D是最特殊的一个。因为所有的维生素都来自食物，只有维生素D它只存在于少数几种天然食物中， 而且主要是人体的皮肤经阳光中紫外线的照射产生。所以维生素D又被称为“阳光维生素”。

　　维生素D对人体十分重要，特别对婴幼儿、儿童以及成年人和老年人都有着十分重要的意义。它能促进人体对钙的吸收和利用，促进钙沉积在骨骼。维生素D还能调节钙、磷的代谢，促进小肠对钙、磷的吸收，以及促进肾脏对钙、磷的重吸收。

　　日光照射不足或者食物中缺乏维生素D都会导致维生素D不足，而使食物中的钙、磷不能充分利用，临床上出现以骨骼病变为主的疾病—佝偻病、手足搐搦症（俗称“抽筋”）、骨质疏松、骨软化症和易骨折。这些疾病在我国北方寒冷地区发病率较高，而维生素D对它们有显著的治疗效果。