二倍体生物中体细胞的某对同源染色体只有一条而不是两条的个体。常用2n-1来表示。在自然界，单体现象是某些动物性别的特征。例如，蝗虫、蟋蟀等昆虫，雌性为XX型（即2n），雄性为XO型（即2n-1）；某些鳞翅目昆虫和鸟类，雄性为ZZ型（即2n），雌性为ZW型或ZO型；若为ZO型，也是2n-1。大多数动植物的单体都不能存活。在人类，（45，XO）属于性染色体单体，虽然能活，但表现出女性染色体异常疾病，即所谓特纳氏综合征（Turner′ssyndrome）（身材矮小，原发性闭经，性幼稚，蹼颈，后发际低，宽乳距，肘外翻等）。在果蝇，曾发现一种“单体IV果蝇”（haplo-IV），这种个体缺少了一个第四染色体，它们可以成活，但繁殖率很低，性状也有变异，如眼大而粗糙，翅钝而微微展开，体色较淡等等。有人认为，“单体IV果蝇”所以能存活，可能因为第四染色体（点状）较小，其上基因不多，缺少这样一个染色体对身体影响不大的缘故。在植物，只有异源多倍体的单体才有一定的活力和育性。例如烟草（2n=4x=TTSS=48）就是第一个分离出全套24个不同单体的植物。烟草的单体与正常的二倍体之间，以及不同染色体的单体之间，在植株大小、叶形和绿色浓度、花萼与花冠的大小和蒴果的大小等方面，都表现出程度不同的差异。又如小麦（2n=6x=AABBDD=42），已分离出21个不同染色体的单体，单体与正常二倍体之间、各个单体之间，性状上也有差别，但差别极其微小，一般要靠细胞学鉴定。单体是进行细胞遗传学研究的有用“工具”。应用单体可把新发现的隐性基因定位在特定的染色体上。其方法是把新发现的隐性突变型的纯合体，与缺少不同染色体的野生型逐一杂交，如果后代具有新发现隐性性状的突变型，而且这种突变型与野生型的比例为1∶1，就说明这个新发现的隐性基因正好在缺少了的这条染色体上。例如，具有隐性基因ey（无眼）的果蝇纯合体，与野生型正常眼的“单体IV果蝇”杂交，子一代正好是，野生型数：无眼型数=1∶1。这就证明，ey基因就在果蝇的第四染色体上，因为：